Ott Tänak jõudis karjääris esmakordselt teist etappi järjest poodiumile.
„Kui hooaeg jätkub sarnase rotatsiooniga ehk kui meie, Jari-Matti Latvala ja Sébastien Ogier jõuame igal etapil esikolmikusse ning meie kerkime seejuures iga kord koha võrra kõrgemale, tuleb vist Mehhiko rallit huviga oodata,” naljatles Tänaku kaardilugeja Martin Järveoja pärast meeleolukat autasustamist, kus justkui poodiumimeeste austuseks paistis nädalavahetusel esimest korda ere päike.
Hooaega Monte Carlos kolmanda kohaga alustanud Tänak suutis erinevalt mitmest märksa kuulsamast konkurendist vältida Rootsi ülikiiretel teedel sõiduvigu ja lõpetas MM-etapi Latvala järel teisena. Sajad lumiste teede ääres Tänakule kaasa elanud Eesti rallisõbrad talletasid mällu unustamatu nädalavahetuse. „Tundsime juba päeva esimesel katsel, et auto ei tööta päris nii, nagu peaks. Seejärel kindlustasime lihtsalt teist kohta. Olime hetkeks pettunud, kuid nüüd oskame ka teise koha üle rõõmu tunda,” sõnas 29-aastane Tänak eile Torsby lennujaamas asunud ralli finišis.
„Tunneme end autos tõesti mugavalt, meeskond on Fordi arendamisel astunud mullusega võrreldes pika sammu edasi,” kiitis Tänak.
Laupäeval, kui Tänak ei pidanud enam teed puhastama ja autot ei seganud tehnilised probleemid, oli karjääri kuuenda poodiumikoha poole sõitnud eestlane raja kiireim. Soome ajakirjanikud pöördusid pärast järjekordset katsevõitu Tänaku poole kui „almost The Flying Finn” (peaaegu lendav soomlane), kes Latvala esikohta tõsiselt ohustas. „Tunneme end autos tõesti mugavalt, meeskond on Fordi arendamisel astunud mullusega võrreldes pika sammu edasi,” kiitis Tänak tööandjat ja tunnustas, et võidumees Latvala oli esikoha ära teeninud.
Nagu Markko Märtin
„Ott on olnud uue auto arendamise juures esimesest päevast peale, nagu Markko (Märtin) oli 2003. aastal seotud Ford Focuse ehitamisega. Tänu sellele, et Ott on töötanud iga päev inseneride esimese abilisena, tunneb ta end masinas ka mugavamalt kui Ogier,” märkis M-Spordi boss Malcolm Wilson, kes jäi saavutatuga väga rahule.
Teise koha said Ott Tänak ja kaardilugeja Martin Järveoja (vasakul), kolmanda koha Sébastien Ogier ja Julien Ingrassia (paremal) ning esikohale tulid Jari-Matti Latvala ja Miikka Anttila. Foto: AFP/Scanpix
Ralli MM-hooaeg jätkub kuu aja pärast Mehhikos, kus Tänak sai kaks aastat tagasi järve sõitmisega üle maailma kuulsaks. Seekord loodetakse meedia esikülgedele pääseda muul põhjusel. „Hooaeg algas ekstreemsete rallidega ja jätkub veel ühe sellisega,” sõnas Tänak, viidates, et Mehhikos sõidetakse kõrgmäestikes. Ralliks valmistub M-Sport Lõuna-Hispaania teedel, kus Tänakut ja Ogier’d ootab ees viis testipäeva. „Hispaanias pole me küll kõrgmäestikus, kuid tänu Fordi uurimiskeskusele ja sealsele kliimakambrile saame vajaliku info kätte. Tegime osa sama suunitlusega katseid ära juba detsembris Alpides,” lisas Wilson.
Jaapani raha ja Soome ajud tõid Toyotale emotsionaalse triumfi
Rootsi ralli suurim üllatus oli Toyota ja Jari-Matti Latvala edu. „Oleme poolteist aastat selle nimel meeletult tööd teinud, kuid ilma Jarita poleks me millekski selliseks suutelised olnud,” sõnas Toyota juht, rõõmupisaratega võidelnud neljakordne maailmameister Tommi Mäkinen Eesti Päevalehele. „See tunne, kui me täna koos poistega poodiumil seisime, oli minu jaoks veelgi erilisem kui need hetked, mis mu enda võitudega kaasnesid.”
Pärast aastatepikkust vahet tänavu MM-sarja naasnud Toyota võit juba hooaja teisel rallil on omaette imetegu, kuigi muinasjutuks annaks ainest juba üksnes Latvala tippu naasmine. „Eelmise aasta teisel poolel hakkasid mu tulemused langema ja sellega koos kadus ka enesekindlus. Ent pärast Toyota MM-sarjaga taasliitumist ja nendega ühinemist suurenes mu motivatsioon meeletult. Meil on nii hea sisekliima! Olen tõusnud sõitjana tagasi sinna, kus kunagi aastate eest olin.”
Toyota edu üle tundsid rõõmu ka konkurendid eesotsas valitseva maailmameistri Sébastien Ogier’ga. „Mul on nende üle väga hea meel. Olime Jariga neli aastat tiimikaaslased, kamraadid. Mul on tõsiselt hea meel näha teda üle pika aja taas naeratamas.”
